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第一章
　儘管地處北上，然而年年盛夏，暄國仍難免酷暑難當。
時值正午，日頭毒辣。玄穆懶懶斜靠在涼亭邊的石欄上，眯眼看向不遠處，那個正由內侍官引領著，緩步走向皇宮深處的年輕男人，忽然眉目微皺，似是若有所思。
“他就是薛景涵？”
“是。”聞言，始終侯在身側的莫影一邊低聲回答著，一邊畢恭畢敬地俯身端上一杯涼茶。

　玄穆一手接過，卻只微抿了半口便將茶杯捧於掌中，眼神閃爍，眉間隱約似有調笑之意：“這薛景涵遠遠望去，便已是朗朗君子風神俊秀，想必才華學識文韜武略，也都差不到哪裏去，薛連濤怎捨得派他來暄國當質子？”
　莫影自幼跟在玄穆身邊，察言觀色多年，知曉玄穆此時並非真心問他，於是隻低眉垂眼，沈聲答道：“屬下不知，願聞殿下高見。”
　眼瞧著薛景涵已經消失在了通往明極殿的深巷之中，玄穆嘴角一揚，展眉笑道：“莫影你這又是在抬舉我了，我哪裏能有什麼高見，原因無非兩個，要麼那薛景墨比這薛景涵更勝一籌，薛連濤決心立之為太子，要麼就是，薛連濤骨肉難分，重卿權臣各擁其主，最終薛景墨稱霸朝野，趕走親弟，逼父立位。”
　莫影沈思片刻，頷首答曰：“可眼